| A região do Mediterrâneo
é formada por países de três continentes
diferentes - Itália, Espanha, Grécia, Iugoslávia,
França e Albânia (da Europa), Egito, Líbia,
Tunísia, Argélia e Marrocos (da África),
Turquia, Israel, Síria e Líbano (da Ásia)
- e todos são banhados pelo mesmo Mar: o Mediterrâneo.
Apesar das inúmeras diferenças culturais, econômicas
e sociais entre eles, certas características geográficas
(clima, temperatura, solo) influenciaram sua agricultura e,
conseqüentemente, seus hábitos alimentares, ao
longo dos séculos.
A dieta dos países mediterrâneos
é composta pelo alto consumo de frutas, hortaliças
(verduras e legumes), cereais, leguminosas (grão-de-bico,
lentilha), oleaginosas (amêndoas, azeitonas, nozes),
peixes, leite e derivados (iogurte, queijos), vinho e azeite
de oliva.
Reconhecida pela combinação bem-sucedida
entre paladar saboroso e efeitos saudáveis, a Dieta
Mediterrânea - moldada pelo clima e pela tradição
agrícola da região - se caracteriza pela abundância
de cereais (massa, pães, polenta), verduras, legumes
e frutas (frescas e secas); pelo uso do azeite de oliva como
principal fonte de gordura e pelo moderado consumo de produtos
de origem animal. Rica em vitaminas, minerais, carboidratos
e fibras e pobre em ácidos graxos saturados, a Dieta
Mediterrânea faz com que os povos da região apresentem
os mais baixos índices de infarto e derrame do mundo
e as mais altas taxas de expectativa de vida.
Mas, o que a faz diferente em relação
à alimentação das outras regiões
do mundo? Há um baixo consumo de carnes vermelhas,
gorduras de origem animal, produtos industrializados e doces
(ricos em gordura e açúcar refinado).
De uma maneira geral podemos dizer que essa dieta
é pobre em ácidos graxos saturados, rica em
carboidratos e fibras, e tem alta concentração
de ácidos graxos monoinsaturados derivados do azeite
de oliva. O resultado dessa combinação faz com
que os povos dessa região desenvolvam menos doenças
e vivam mais.
Tudo isso graças à presença
dos alimentos vegetais minimamente processados que oferecem
alto teor de nutrientes protetores da saúde; as fibras
ativam o funcionamento intestinal e ajudam no controle do
colesterol; alimentos que são repletos de vitaminas,
minerais e antioxidantes, substâncias que bloqueiam
reações químicas que desencadeiam tanto
doenças como o envelhecimento. Ainda fortalecem as
defesas, tornando as membranas das células resistentes
à ação dos radicais livres.
Em síntese, a Dieta Mediterrânea
caracteriza-se por :
- Abundância de cereais (massa, pães,
polenta), é rica portanto em carboidratos e em fibras;
- Elevado consumo de verduras, legumes e frutas
(frescas e secas);
- Pobre em ácidos graxos saturados;
- Maior proporção de gordura
monoinsaturada em decorrência de grande utilização
do azeite de oliva.
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